Im Jahr 1860 beauftragte Christian Friedrich Spittler Johann Ludwig Schneller damit, ein Waisenhaus in Jerusalem zu gründen. Das Syrische Waisenhaus nahm christliche Kinder auf, die ihre Eltern bei den Religionsunruhen im Libanon und Syrien verloren hatten. Das Waisenhaus erhielt Spendengelder aus Deutschland, den Vereinigten Staaten und der Schweiz und konnte so weiter ausgebaut werden. Nach dem Tod von Johann Ludwig Schneller führten sein Sohn Theodor und später sein Enkel Hermann das Waisenhaus weiter. Während des Zweiten Weltkriegs waren die deutschen Organisationen in Jerusalem eingeschränkt, daher übernahm das Schweizer Hilfskomitee wichtige Aufgaben. Die deutsche Anstalt wurde 1940 geschlossen und durfte auch nach der Gründung des Staates Israel nicht fortgeführt werden. Die Söhne von Theodor Schneller entschieden sich, die Arbeit in den arabischen Nachbarstaaten fortzuführen. Sie gründeten die Johann-Ludwig-Schneller-Schule in Khirbêt Qanafâr und die Theodor-Schneller-Schule in Amman. Das Schweizer Hilfskomitee wurde zum Schweizer Verein für die Schneller Schulen im Nahen Osten. Der Verein hat derzeit etwa 80 Mitglieder.
Tätigkeitsbereiche
Der SVS ist ein gemeinnütziger Verein, der die Arbeit der Schneller-Schulen im Nahen Osten unterstützt und fördert. Dies geschieht durch die jährliche Weiterleitung fester Beträge an die Schulen sowie durch die finanzielle Unterstützung einzelner Projekte. Der Vorstand des Vereins besucht regelmäßig die Schulen vor Ort, um sich ein Bild von der Arbeit zu machen. Obwohl der Verein keiner Kirche angegliedert ist und keine missionarische Tätigkeit betreibt, besteht eine historische Nähe zu den evangelisch-reformierten Kirchgemeinden in der Schweiz.
Der SVS informiert über die pädagogische und erzieherische Arbeit der Schneller Schulen und weckt Interesse für diese. Dazu werden über 1000 Einzelpersonen, Pfarrämter und Kirchgemeinden regelmäßig über aktuelle Entwicklungen informiert. Der Verein arbeitet eng mit dem Evangelischen Verein für die Schneller-Schulen e.V. in Deutschland und den Freundeskreisen in den Vereinigten Staaten von Amerika zusammen, um die Unterstützung zu koordinieren.
Insgesamt leistet der SVS einen wichtigen Beitrag zur Förderung der Bildung und Erziehung in den Schneller-Schulen im Nahen Osten. Durch seine finanzielle Unterstützung und Informationsarbeit trägt er dazu bei, das Interesse an diesen Schulen zu wecken und Spenden zu sammeln. Der SVS ist stolz darauf, dass er unabhängig von religiösen Institutionen agiert und sich auf seine eigene Mission konzentriert, nämlich die Förderung des Bildungswesens in dieser Region.
